La caverne de Platon
"...de tels hommes n'attribueront de réalité qu'aux ombres des objets fabriqués."
La Caverne de Platon, fragment d'une gravure de Saenredam
d'après Cornelisz Cornelisz, 1604, épreuve sans le texte 27,5 x 44,4 cm.
La gravure dont un fragment est reproduit ici a été gravée par Jan Saenredam (1565 –1607) d’après Cornelis Cornelisz van Haarlem (1562-1638). (Ouvrage sur cet artiste par Pieter J.J. van Thiel, Cornelis Cornelisz van Haarlem).
Evidemment les commentaires inspirés par les déductions de Platon sur le statut de la création plastique sont innombrables. Aujourd'hui la question du virtuel comme autrefois la photographie ou le cinéma suscitent un renouveau d'intérêt pour cette problématique. Concrètement l'étude de l'ombre devient très actuelle. On observe ainsi dans l'art contemporain un regain d'intérêt, pour la silhouette (Kara Walker), (Paul Morrison), le papier découpé (David Thorpe: il est exposé au Kunsthaus de Glaris jusqu'au 15 avril 2007 puis au Camden art center à Londres)).
Une exposition a traité ce thème à Munich en 2001: SchattenRisse - Silhouetten und Cutouts, 03.02.2001 - 27.05.2001, Kunstbau Lenbachhaus, Muenchen, catalogue édité par Helmut Friedel, éd. Hatje Cantz Verlag.
La position de Platon face à l'art et la critique de celle-ci sont au centre du livre d'Arthur Danto, L'assujettissement philosophique de l'art, Paris, Seuil, 1993.
L'étude des textes qui traitent de l'ombre depuis l'Antiquité et la représentation de l'ombre à travers les siècles forment l'objet de l'ouvrage récent de Victor I. Stoichita, Brève histoire de l'ombre, Genève, Droz, 2000.
Roberto Casati a rédigé un essai érudit autour de l'ombre dans lequel il s'amuse avec Platon. Il examine surtout l'histoire de l'étude de l'ombre en géométrie et en astronomie.
Roberto Casati, La découverte de l'ombre, de Platon à Galilée, l'histoire d'une énigme qui a fasciné les grands esprits de l'humanité, Albin Michel, Paris, 2002.
Le premier chapitre du dernier ouvrage de E.H. Gombrich, paru à titre posthume, The Preference for the Primitive, Episodes in the History of Western Taste and Art, Phaidon, London, New York 2002 est intitulé Plato's Preferences.
Le même auteur avait présenté une exposition sur le thème de l'ombre à la National Gallery de Londres. Ernst Gombrich, Shadows the depiction of cast shadows in Western art, A companion volume to an exhibition at the National Gallery, 1995.
Dans ce court texte Gombrich relève que, alors que le clair-obscur joue un rôle essentiel dans la peinture occidentale, l'ombre portée occupe une place beaucoup plus restreinte. En fait à la Renaissance on considérait que l'ombre portée allait gêner l'harmonie et l'équilibre de l'ensemble de la composition qu'il fallait donc l'éviter en utilisant une lumière douce et diffuse. Caravage par contre ira contre ce préjugé et l'utilisera sans hésiter. Pontormo l'avait fait avant lui de même que plusieurs artistes du Nord.
Michael Baxandall a étudié le rapport à l'ombre dans la théorie et la pratique des artistes du XVIIIe siècle. Il rappelle également les conceptions, l'enseignement, les techniques de la Renaissance et de Léonard de Vinci sur ce point. Michael Baxandall, Shadows and Enlightenment, Yale University Press, New Haven & London, 1995.
Vers d'autres reproductions de gravures anciennes sur ce site
Histoire de Joash et de la reine Athalie
Les métamorphoses d'Ovide
François Chauveau
