Fernand Léger Paris - New York jusqu'au 7 septembre 2008

Fondation Beyeler Riehen

L'exposition Fernand Léger (1881 - 1955) proposée par la Fondation Beyeler est organisée chronologiquement. Elle présente la première partie de la carrière de l'artiste, montre comment il développe l'héritage cubiste. Les thèmes spécifiques sont bien mis en évidence: une passion pour la ville et les hommes qui l'habitent et une prise en compte du quotidien, du travail, liée à des positions politiques. Le film Ballet mécanique (1924) intervient dans cette recherche. Il est habituel de considérer qu'après des débuts prometteurs l'art de Léger s'est dégradé pour répondre à ses aspirations militantes par une simplification de plus en plus marquée et la recherche d'un langage accessible et populaire.

L'exposition tente de renverser cette approche en montrant les spécificités de la carrière américaine de Léger : après avoir séjourné à trois reprises aux Etats-Unis dans les années 1930, il a passé toute la Seconde Guerre mondiale dans ce pays qui le fascinait. Par ailleurs elle suggère des rapprochements avec la génération des artistes américains de l'immédiat après-guerre. Des oeuvres importantes de Rauschenberg, Lichtenstein, Kelly notamment sont placées dans les salles en relation avec celles de Léger. Une approche un peu agaçante au premier abord, mais qui a l'avantage de dépoussiérer le regard. Elle est d'ailleurs relativisée et argumentée dans le catalogue en particulier dans les contributions d'Yves-Alain Bois et de Raphaël Bouvier. Yves-Alain Bois relève que Léger a donné un développement particulier à un apport du cubisme, à savoir la séparation entre le dessin et le champ coloré une traitement destiné à connaître un grand succès auprès des générations postérieures. Par ailleurs avec les compositions consacrées au thème des plongeurs, il a cherché à supprimer la gravité, ce qui n'a jamais été fait par les cubistes, c'est-à-dire qu'il a réalisé des œuvres figuratives qui peuvent être regardées dans tous les sens. C'est sans doute l'un de ses apports majeurs et aussi par là qu'il exerce une influence sur des artistes comme Kelly ou Rauschenberg. Raphaël Bouvier relève que ce n'est qu'à partir des années 1970 que Lichtenstein a pris conscience de l'importance de Léger et qu'il a développé des références explicites à cet artiste. Par contre il est possible de relever de nombreux points communs en particulier: la standardisation des formes, la mise sur le même plan des objets et de la figure humaine. L'abandon d'un style pictural personnel au point que Léger laisse la réalisation des commandes monumentales (nombreuses dès son retour en France) à son atelier et à ses élèves.

L'exposition parvient à casser les à priori et le rejet des œuvres plus tardives en les réhabilitant, en montrant leur contexte, leur spécificité et leur rayonnement. Un point de vue intéressant qui donne une vision dynamique de l'oeuvre de Fernand Léger.

La réouverture du musée Fernand Léger à Biot près d'Antibes est annoncée pour le 21 juin 2008.

En 2000 - 2001, le musée d'art et d'histoire de Genève avait présenté:La création du monde, Fernand Léger et l’art africain des collections Barbier-Mueller.